Se considera un pico respiratorio a momentos epidemiológicos donde hay un aumento de casos de infecciones respiratorias, producidas principalmente a una mayor interacción social en los momentos que se producen fenómenos de cambios climáticos. Dentro de las infecciones respiratorias, tenemos la Infección Respiratoria Aguda (IRA) que se define como: “Enfermedad Respiratoria infecciosa aguda causada por microorganismos, que afectan el aparato respiratorio alto y bajo durante un periodo de 15 días y que pueden causar desde un resfriado común hasta una complicación más severa como la neumonía”. La OMS considera que las IRA son la principal causa de mortalidad por enfermedad infecciosa en todo el mundo, afectando principalmente a los niños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas. Este tipo de infecciones generalmente son contagiosas y se propagan rápidamente, usualmente su etiología puede ser de tipo viral, bacteriano o mixto, esta última generalmente tiene una presentación clínica más grave y cuyo diagnóstico oportuno constituye una herramienta esencial para su control.
La IRA es considerada por la OMS como un problema de salud pública, debido a los altos índices de morbilidad y mortalidad en todo el mundo, se estima que anualmente esta enfermedad causa cerca de 4.000.000 de muertes. Esta enfermedad es también la principal causa de hospitalización, principalmente en los meses fríos o más lluviosos. Las IRA tienen complicaciones económicas y sociales, que incluyen ausentismo laboral, escolar, crisis familiares, gastos hospitalarios y de medicamentos que en su mayoría de veces son innecesarias e inadecuadas debido a que con ellos no mejoran los síntomas y no logran una recuperación de la enfermedad. Por estas razones, esta enfermedad tiene un gran impacto socioeconómico sobre todo en los países en vía de desarrollo.
En Colombia durante el año 2023 se notificaron al menos 7.336.806 consultas en medicina externa y urgencias por IRA, siendo el 4,4% de todas las consultas por cualquier causa en el país. En cuanto a las Hospitalizaciones por IRA se notificaron 308.207 casos y un reporte de Hospitalizaciones en UCI de 35.443, siendo Cartagena, La Guajira, Sucre, Vaupés y Bogotá los que presentaron la mayor tasa de notificación de consultas médicas, hospitalización UCI y no UCI por IRA en Colombia.
La presentación clínica de las IRA depende en gran medida del estado de salud del paciente, el patógeno implicado y de la época de lluvia propia de cada país. Estas generan una gran variedad de síntomas los cuales suelen clasificarse en cuadros leves y graves, dentro de los primeros se incluyen aquellos implicados en el tracto respiratorio superior que son generalmente de naturaleza vírica, altamente contagiosos y de corta duración y que se asocian a síntomas como fiebre de inicio súbito, tos, odinofagia, rinorrea y síntomas sistémicos como cefalea, dolores musculares y fatiga, relacionándose a un grupo de enfermedades como el resfriado común, rinitis, sinusitis y otitis media. Por otra parte, tenemos los síntomas de cuadro grave que para su manejo requieren de tratamientos intrahospitalarios que incluyen síntomas como fiebre, tos y dificultad respiratoria que se relacionan con enfermedades como la neumonía, bronconeumonía, bronquitis, bronquiolitis, traqueítis y laringitis.
La vía de transmisión de los microorganismos asociados a las IRA es principalmente aérea por aerosoles, también puede darse por contacto directo o a través de fómites (Contacto indirecto), estos se diseminan a través de la mucosa nasal o conjuntival teniendo un periodo de incubación entre 1 a 6 días.
La etiología de las IRA está dada principalmente por un grupo de agentes bacterianos y también virales que ocasionan enfermedad con sintomatología similar. Entre las bacterias causantes de IRA podemos encontrar Streptococcus pneumoniae, Haemophilus infuenzae y Streptococcus B hemoliticus. Dentro de los agentes virales causantes de este tipo de infecciones tenemos al Virus sincitial respiratorio (VSR), Influenza A y B, Parainfluenza, Adenovirus, metaneumovirus, coronavirus humano, entre otros.
Sin embargo, a pesar de ser una enfermedad frecuente y de impacto en salud pública, existen algunos aspectos de las IRA que aún no se conocen como su etiología, ya que entre un 40 y 60% son indeterminadas, lo que significa que no es posible identificar el agente etiológico.
La detección del agente etiológico se realiza desde el laboratorio clínico mediante diferentes técnicas como inmunofluorescencia, aislamiento viral o pruebas moleculares. Dentro de las pruebas moleculares encontramos la PCR (Polymerase chain reaction) multiplex en tiempo real, la cual ha tomado importancia en el diagnóstico de IRA debido a la sensibilidad, especificidad y rapidez de la prueba para detectar patógenos específicos causantes de esta. Como apoyo diagnóstico al laboratorio, se encuentra el dispositivo médico QIAstat de la casa matriz QIAGEN con el panel Respiratory SARS CoV 2 Panel, el cual permite realizar la identificación de 23 targets, los cuales incluye los principales patógenos virales causantes de las IRA como la Influenza, VRS, metaneumovirus, adenovirus y coronavirus humano incluyendo también el SARS CoV 2 y además, permite la identificación de cuatro bacterias asociadas a infecciones de tracto respiratorio alto como lo son Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae, Legionella pneumophila y Bordetella pertussis las cuales tienen un impacto clínico relevante.
Esta herramienta de biología molecular para el diagnóstico de múltiples patógenos brinda un gran apoyo al diagnóstico de IRA debido a que es una herramienta que requiere un volumen de muestra bajo, no requiere una manipulación extensa por parte del usuario y se obtiene los resultados en aproximadamente una hora. Esta información obtenida tiene un alto valor médico, debido a que permite un diagnóstico rápido y oportuno, que conlleva a brindar el tratamiento adecuado de cada paciente, disminuyendo así la estancia hospitalaria y alcanzar rápidamente la recuperación de los pacientes.
La información adicional del valor del Ct brindado por la tecnología de Qiastat basada en PCR multiplex en tiempo real, tiene una gran relevancia a nivel clínico, ya que permite identificar de manera semicualititativa la carga genómica que tenemos de el o los microorganismos presentes en la muestra, indicándonos de manera indirecta posibles agentes causantes de la sintomatología, al igual que los asintómaticos y colonizaciones, siendo una herramienta de diagnóstico sindrómico que brinda información adicional, en este caso respiratorio, ya que unido a historia clínica del paciente se puede realizar:
- Una predicción de la severidad
- Un mejor lineamiento de tratamientos
- Un seguimiento a transmisibilidad
Relacionándose esta última ventaja con la posibilidad de realizar un mejor control en aislamiento y seguimiento a contactos para reducir riesgos de brotes y controlar los picos respiratorios, donde una de las principales fuentes de infección es el acercamiento a estos pacientes infectados.
La disponibilidad de pruebas moleculares por PCR multiplex en tiempo real como Qiastat permite la detección del microorganismo o microorganismos causantes de una infección respiratoria aguda como herramienta ideal para el diagnóstico médico y el tratamiento efectivo de pacientes con IRA en picos respiratorios, ya que con mayor información como lo es el valor del Ct y en conjunto con la historia clínica se puedan tomar decisiones clínicas relevantes y controlar los picos respiratorios.
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Bibliografía
- Protocolo de Vigilancia en Salud Pública, Infección respiratoria aguda, V9, Instituto Nacional de Salud (INS), 18 de Abril del 2024
- Guía para la Vigilancia por Laboratorios del Virus de la Influenza y otros Virus Respiratorios, Laboratorio de Salud Pública, Grupo de Virología, Instituto Nacional de Salud (INS) 2017.
- Infección Respiratoria Aguda IRA, Instituto Nacional de Salud (INS), 2020
- Instrucciones de uso (manual de uso) del QIAstat-Dx Respiratory SARS-CoV-2 Panel, V2, QIAGEN, Enero de 2024.
